‘80年代後半のモーターホームに20年以上乗ってきて、ある特殊な趣味が自分の身体に染み付いてそれを愉快だと思っているのを知った。乗っていたのはHymer S660、それはオールドタイマーであり、今は奇特な友人の手により北海道で余生を送っている。

　譲渡では、そのモーターホームのメンテナンスを兼ねたまに乗りに行くというのが条件だったので、今年の夏は１年半放置していたその車両を乗りに行った。朝、釧路行きの航空機に乗る荷物の中に、６kpa注入できるポータブルコンプレッサーを持参しているあたりが、すでに特殊な趣味が始まっている傾向が見て取れるのだった。

　旧車はとても愉しく、このモーターホームの場合はまずバッテリー上がりなどでエンジンがかからないとか、タイヤの空気がバルブから抜けやすいとか、ウォーターポンプが水垢で止まりやすいとか、そういったことは始動時に儀式のように作業しなければならない標準装備だと感じていた。

　駐車場に到着し外観を観察すると、いく度かの積雪にも負けず概ねボディは大丈夫そう。車内に入ってみると、自分でセッティングしたソーラーパネルによる過充電防止を兼ねた、ルーフベンチレーターの常時駆動システムも順調に稼働中、これならサブバッテリーは大丈夫そう。キーをひねる、案の定エンジンはかからない。

　現オーナーさんが気を利かして、高性能なブースターバッテリーとバッテリー充電器を用意してくれていたので、とりあえずブースターをつないでみると一発始動。なんだか妙に調子いいのには驚いた。その後、蛇口をひねっても水は出ない。これだとトイレが困るので、トイレのラインにつながっているいる水中ポンプのフィンあたりをボールペンでほじりながらちょっと動かしている間に、なんとか正常動作するようになったのでホッとする。

　そんなことをしている間はエンジンを温めている、もうすでにその作業自体が現代の車では考えられないことだが、今度はタイヤを見てみるとだいぶ潰れている。持参したコンプレッサーで入れてもいいが、どうせガソリンも入っていないのでスタンドまで行ってしっかりしたコンプレッサーでやってみようと、ユルユルと信号も何もない北海道のまっすぐな裏道へと走り出した。

　「うわー、リヤの内側左右ともパンクしてますね」とスタンド職員さん。そうか、やっぱりね。実は想像していたのだ。そのタイヤ達にはエア注入を簡単にするため、バルブからエクステンションチューブを取り付けていたのだが、これのせいでゴム製のバルブの劣化が著しく早くなることは以前から経験積みだったのだ。

　どうしようもないので、６輪車であって４輪のみでユルユルとタイヤ屋を巡ること３件目、ものすごい手際の良さでアッと言う間に２輪のバルブ交換が完了。全交換とか新品タイヤでもないので不安は残るも、結果的にその後１週間以上なんら問題なかった。

　むかわの道の駅で起きて翌朝、どうせバッテリーで始動できないだろうなそろそろ交換時期だろうと思いながら、やはり持参したテスターで電圧を測ってみると目が点！　指し示す電圧は明らかに２曹ほど脱落していると思われる表示。液注入口あたりは、中から溢れたと思われる形跡が残っている。「まずい…、このままだと破裂する」ので、注入口を少し緩め圧が抜けるよう細工しエンジンをブースターで始動、その瞬間オーバーチャージ気味で沸騰状態、液が溢れてくる。マズ過ぎるので、スタートして最初に目に入った小さめのガソリンスタンドに場違いなサイズのモーターホームで突入。

　とりあえずエンジンが始動できるサイズのバッテリーさえ置いてあればと神に祈るような気持ちだったが、なんと同サイズ形状のものが偶然にもあり、即刻購入交換したのは言うまでもなし。こちらの方もその後まったくトラブルは出ず、その後苫小牧、そこから海岸線伝いに襟裳岬、納沙布岬、知床半島と快適に北海道旅行が楽しめたのだった。その旅の模様は、個人ブログの方でも紹介しているので、お好きな方はおいで下さい。

　こんな風に、現代の車とはまったく違うモーターホームの愉しみ方を見出してしまった自分ではあるが、それは時間をゆっくり使うためのスイッチの切り替えなのかもと感じている。

 

　さて、その楽しんだ日高・十勝地方でありましたが、現在台風10号による極めて甚大な被害が起きています。実際に走った道ばかりです。１日も早い復興とみなさまのご健康をお祈りいたします。